El principio de funcionamiento de la válvula de bola con montaje elevado se basa en la rotación de la esfera para abrir o cerrar el paso. La válvula de bola presenta maniobra ligera, volumen reducido, excelente hermeticidad, estructura simple y fácil mantenimiento; además, se fabrica en grandes diámetros. Cuando la superficie de sellado y la esfera mantienen un contacto ajustado, la corrosión es mínima.
Las válvulas de bola con montaje elevado emplean generalmente caucho, nailon y PTFE como materiales sellantes, por lo que su rango de temperatura de trabajo está limitado por dicho material. El cierre se consigue al comprimir los asientos de plástico por la presión del medio, lo que provoca la deformación de los asientos valvulares. Esta deformación compensa las tolerancias de fabricación de la esfera y la rugosidad superficial, asegurando un rendimiento de sellado eficaz.
Dado que el anillo sellante del asiento es de plástico, se debe evaluar su resistencia al fuego, especialmente en sectores petrolero, químico, metalúrgico y afines. Se requiere una vigilancia especial en equipos y accesorios de tubería que transporten medios inflamables y explosivos.
Gracias a su alto rendimiento hermético, la válvula de bola con montaje elevado es adecuada para sistemas de tuberías con lodos, fluidos abrasivos, pasos reducidos, maniobras rápidas de apertura y cierre, cierre a alta presión, bajo ruido, fenómenos de cavitación y vaporización, fugas mínimas al ambiente, bajo par torsor y escasa resistencia hidráulica.
También se instala en equipos y tuberías de baja temperatura (criogénicos). En los circuitos de oxígeno de la industria metalúrgica es obligatorio utilizar válvulas de bola sometidas a tratamientos de limpieza rigurosos.
Si se requiere función de regulación, se deben elegir válvulas de diseño especial con orificio en forma de V.
Para instalaciones petroleras, petroquímicas, químicas, eléctricas y obras urbanas con temperaturas de servicio superiores a 200 °C, se utilizan válvulas de bola con sellado metal-metal.
